Un baile sobre patines de larga tradición afroamericana, un canto emotivo por un coro de jóvenes y una ponencia sobre la historia de la integración escolar, de niñas y niños afroamericanas/os a mediados del siglo 20, y el derecho a ésta crearon un sentimiento de comunidad para la celebración de los 160 años en Kansas desde el primer Juneteenth en Galveston, Texas el 19 de junio de 1865 cuando la guerra civil de Estados Unidos terminó.
Ese histórico primer Juneteenth fue la liberación de los últimos individuos, afrodescendientes estadounidenses, de la atroz esclavitud. Como sabemos, el proceso ha sido lento para que la justicia social integral se alcance.
Existen contextos variados para las celebraciones de Juneteenth. A un nivel personal la celebración puede ser un día de campo entre familia. A un nivel corporativo, por ejemplo, un evento coordinado por una entidad, como un municipio.
Estas celebraciones ayudan a crear una mejor relación a nivel comunitario o “relational wellbeing”, como decimos en inglés. Por lo tanto el congreso estadounidense declaró el Juneteenth como festivo nacional en 2021.
Desde 2021 el Condado de Johnson ha organizado, anualmente, el ahora, nacionalmente reconocido, Juneteenth. Para la celebración de este año el presentador principal fue Victor Webb.
Victor Webb es hijo de quienes lograron la integración escolar de niñas y niños afroamericanas/os en Merriam, en el estado de Kansas en 1949 con el apoyo de la Corte Suprema de Kansas. Cabe mencionar que posteriormente el caso de la familia Webb impactó positivamente al famoso caso legal de Brown vs. the Board of Education para descontinuar la segregación escolar por etnicidad.
La celebración de este año incluyó al Coro de Kansas City Boys and Girls Club y el James Ward Band, un grupo musical. Con una tradición afroamericana de tiempo, la danza sobre patines se llevó a cabo, animadamente, por SK8SHOT Studios.
Steve Arledge, poeta y autor, fue el maestro de ceremonias para la ocasión y Mike Kelly, el director del Comité de Comisionadas/os del Condado de Johnson, realizó la proclamación oficial de esta gran celebración.
La Biblioteca Pública del Condado de Johnson, entre otras organizaciones, apoyó este evento con el obsequio de la novela, An American Memoir de Kiese Laymon. En esta memoria literaria el autor se enfoca en sus experiencias como afroamericano, desde la niñez hasta la madurez y vida profesional cuando se convierte en profesor universitario.
El placer de participar en celebraciones como estas se complementa con los recuerdos, colores y sonidos de la experiencia misma. Les comparto un par de fotografías de algunos de estos acontecimientos, tan significativos para el espectador.